常听到诊的患者抱怨，“这腿啊，比天气预报还准，只要开始疼，肯定要变天”；很多家长会认为，天冷不穿秋裤，早晚冻出老寒腿，那“老寒腿”真的是被冻出来的？为什么一到湿冷天气，“老寒腿”就疼痛难忍？
其实人们口中的“老寒腿”通常指的是骨关节炎，这与关节的使用寿命有关，如果关节软骨达到了使用寿命，关节处的软骨会退变、破裂，软骨下的骨质增生形成骨赘（即“骨刺”），最终导致关节疼痛、关节僵硬和活动受限，这便是骨关节炎；骨关节炎与年轻时受凉关系不大，但与增龄、受伤、受损相关，女性患病率较男性更高一些。
所以说寒冷和骨关节炎的发病并没有直接的因果关系，但有可能加重已有的骨关节炎症状，并影响治疗效果。这也就是为什么，我们会把骨关节炎和寒冷联系起来，叫它“老寒腿”。
那为什么一到湿冷天气，“老寒腿”就容易疼痛？
是由于关节有病变时，对于寒冷会特别敏感，此外，寒冷天气下，由于血管收缩，血液循环不畅，会引起骨性关节炎复发，加剧关节疼痛。
想要预防和治疗老寒腿，要减轻体重，坚持合理的运动，身体太胖不仅增加心脏负担，而且会增加腰椎和腿部的负担，同时还要注意保暖，人体下部产热少，最容易受到寒湿之邪的侵袭，注意对腰腿部的保护。尤其是中年以上人群肾气渐亏，心火旺盛，表现为心烦口燥，而腰以下酸重冷痛，上热下寒者增多，因此天气变冷时应加强下肢保暖。
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