老版三国电视剧在董卓被杀后，就直接进入了“刘备三让徐州”的剧情，省去了“李傕听贾诩之计犯长安，勤王室西凉马腾举义”的情节。
话说王允借吕布之手杀了董卓之后，成为了长安城里新任实权派。王允为人忠直，眼里容不得沙子，做了很多矫枉过正的举措。就比如因蔡邕哭董卓，就让王允很愤怒，并将蔡邕下狱治罪缢死。即便有当朝德高望重的太傅马日磾求情，都未能得免。李傕、郭汜、张济、樊稠逃居陕西，使人至长安上表求赦。王允则激愤地说道：“今天下大赦，所有人都可以赦免，就这四位助纣为虐的家伙一定不能被赦免。”
由此，李傕打算四散逃跑，被三国第一毒士贾诩制止，并告诉他如果今天就将西凉兵散伙，明天一个亭长就可以将你抓了，不如打着给董卓报仇的名义，杀奔长安，成功了封侯拜将，把持朝政，跟董卓时期一样；即便不成功，再跑也不迟。这是个铤而走险的投机暴徒的行为，却在当时的局势下，获得了空前的成功。
于是，李傕联合郭汜、张济、樊稠等人，诱集陕人并本部军马，杀入长安与董卓报仇。路上还碰到董卓女婿中郎将牛辅，引军五千人，欲去与丈人报仇，李傕便与合兵，使为前驱先锋军。牛辅与吕布手下的李肃遭遇，首战失利。之后牛辅夜袭李肃营寨得手，李肃败走三十余里，折军大半。吕布大怒，对这个劝降他到董卓的同乡好友，也毫不手软，斩首示众，悬头军门。
牛辅与吕布战了两回，皆大败亏输。牛辅料绝不是吕布对手，夜里带着心腹人胡赤儿，收拾金珠，弃营而走，随行者三四人。没成想半路上牛辅被胡赤儿给杀了，胡赤儿不仅夺了金珠，还将牛辅的人头送给了吕布。吕布这样轻狡反复的人，也看不惯胡赤儿，直接将他给宰了。
这边李傕、郭汜等四人，觉得吕布英勇，不可力敌，只能智取。于是，李傕、郭汜占领有利地形，前后佯攻，跟吕布打游击战。一连几日，欲战不得，欲止不得， 把吕布给气坏了。
另一边，张济、樊稠带兵绕道长安城下，云屯雨集，围定城池。吕布无心恋战，慌忙回师，路上被李傕、郭汜急袭，折了许多人马。此时的吕布已无战心，与战不 利。军士畏吕布暴厉，多有降贼者。
几天后，董卓余党李蒙、王方在城中为贼内应，偷开城门，四路贼军一齐拥入。吕布 左冲右突，拦挡不住，赶紧逃出城外。就算到这个时候，他也不忘叫上自己的岳丈王允一块跑路。王允则打定主意慷慨赴死。吕布再三相劝，王允只是 不肯去。不一时，各门火焰竟天，吕布只得弃却家小，引百余骑飞奔出关，投袁术去了。
李傕、郭汜等人进了长安，来到了皇宫宣平门下。宣平门是汉长安城东西的重要门户，兵家从东面进攻长安，往往从此门而入。天子急忙赶往宣平门止乱。虽然李傕等人残暴，但这个时候还是不敢跟皇帝造次，只希望能将王允就地正法。
小说中描述的场景是，皇帝不忍将王允杀了，但王允这个时候挺身而出，跳下宣平门，与李傕、郭汜等人对质。王允抱着必死的决心，痛骂了李傕、郭汜等人。李傕、郭汜怒上心头，拔剑杀死了已在楼下的王允。直接跳下宣平门，而没有死，只能说明这个城墙并不太高，要不以王允这老身板，肯定是粉碎性骨折，在地上疼得嗷嗷叫，哪有精力义正言辞地痛斥跟李傕、郭汜他们俩。之后几个版本的动画片改编，都直接是王允在城楼上痛斥一番后，跳楼而死。
王允死了，吕布逃出长安，东汉好不容易看到希望的中央政权，又陷入了黑暗当中。李傕、郭汜别的本事没继承，但董卓的贪婪成性，残暴无道倒是完美的继承。如果说董卓是东汉政权的掘墓者，那么李傕、郭汜之流，是将东汉皇权的最后的尊严和底裤都扒得一干二净的拾荒者。
他们首先将王允宗族老幼，尽行杀害。士民无不下泪。李、郭二贼欲弑献帝，张济、樊稠建议把献帝抓在手中，以制约各路诸侯。于是，李傕、郭汜、张济和樊稠四个人，各自把要当的官职写成奏折呈上，皇帝也只能应允。这样简单粗暴，没有节操礼貌的要官方式，古今罕见。而“你敢要，我就敢给”的汉献帝，能看出来有多么的无奈和悲情。
就在这个时候，西凉太守马腾、并州刺史韩遂二将引军十余万，杀奔长安来，声言讨贼。谋士贾诩献计：“二军远来，只宜深沟高垒，坚守以拒之。不过百日，彼兵粮尽，必将自退，然后引兵追之，二将可擒矣。”
然而，李傕、郭汜手下李蒙、王方两位将军，不听贾诩的计策，认为自己可以和马腾、韩遂他们正面硬刚。还与贾诩对赌，如果他们赢了，就要割下贾诩的头；如果他们败了，甘愿斩首。
可惜此时的马腾有一员明星将领闪亮登场，他就是马腾的儿子马超，时年十七岁。王方欺他年幼，跃马迎战。战不到数合，早被马超一枪刺于马 下。马超勒马便回。李蒙见王方刺死，一骑马从马超背后赶来。超只做不知。马腾在阵门下 大叫：“背后有人追赶！”声犹未绝，只见马超已将李蒙擒在马上。
就这样，军士无主，望风奔逃。败仗传到了李傕、郭汜那，一下子对贾诩佩服得五体投地。于是，赶紧听从贾诩计策，坚守不出。不久，马腾、韩遂见军粮已尽， 内应又泄，只得拔寨退军。李傕、郭汜令张济引军赶马腾，樊稠引军赶韩遂，西凉军大败。 马超在后死战，杀退张济。樊稠去赶韩遂，眼看樊稠就要抓住韩遂，没想到韩遂调转马头与樊稠叙同乡之谊，还说了一番为国讨贼的话，樊稠听罢，拨转马头，收兵回寨，让韩遂去了。
此事被李傕知道后，大为光火，想派兵杀了樊稠。又是贾诩献计，让他摆上一席鸿门宴，在宴席上不费一兵一卒杀了樊稠。贾诩屡劝抚安百姓，结纳贤豪。自是朝廷些微有向好的趋势发展。不想青州黄巾又起，聚众数十 万，头目不等，劫掠良民。太仆朱儁保举时任东郡太守的曹操去青州破贼。李傕大喜，于是借天子名义星夜草诏，命曹操与济北相鲍信一同破贼。鲍信杀入重地，为贼所害。操追赶贼兵，直到济北，降者数万。操即用贼为前驱，兵马到处，无不降顺。不过百余日，招安到降兵三十余万、男女百余万口。操择精锐者，号为“青州兵”，其 余尽令归农。操自此威名日重。
这就能回答，为什么讨董之战中输得一塌糊涂的曹操，能够东山再起，还能够搞出兴兵讨伐徐州的壮举。
关于曹操讨伐徐州之事，留待下一篇叙述，这里只说李傕、郭汜之乱。话说自从李傕自为大司马，郭汜自为大将军，横行无忌，朝廷无人敢言。汉献帝也哭着跟太尉杨彪、大司农朱儁这两位大臣说自己被李傕、郭汜欺负得够呛。
杨彪于是献了一招离间之计。先令二贼自相残害，然后诏曹操引兵杀之，扫清贼党，以安朝廷。计谋虽好，但两虎相争造成的恶果，也是杨彪始料未及的。
杨彪先从夫人社交开始渗透，将自己的妻子以他事去见郭汜的妻子。并跟郭汜的妻子说郭汜整天在李傕府上厮混，其实是与李傕的夫人有染。郭汜的妻子本来就善妒，听后就恨透了李傕。每当郭汜要去李傕府上饮宴，就吹耳边风，叫郭汜注意，小心李傕他们下毒害他。郭汜开始的时候还不以为意，但架不住他老婆的神操作。
当李傕礼尚往来，送些酒筵给他们吃的时候，郭汜的妻子就自己往酒食中下毒。等郭汜要吃的时候，她假模假式的让狗先试吃。狗吃了一口，立刻就死了。郭汜到这里，就开始疑心李傕，但毕竟有着十几年的深厚“革命友谊”，也还没有反目。直到一日朝罢，李傕力邀郭汜赴家饮宴。至夜席散，郭汜醉而归，偶然腹痛。郭汜的老婆就说酒食中一定下了毒。急忙令人将粪汁灌到郭汜的嘴里， 郭汜一吐方定。
经此一遭，郭汜彻底与李傕反目，纠集自己的人马，来攻打李傕。郭汜和李傕几万人马，就在长安城下混战，乘势掳掠居民。长安城一下子又乱了起来，李傕还不忘派侄子李暹引兵把皇帝劫出宫去，半道上又与郭汜兵马混战，车驾冒险出城，不由分说，竟拥到李傕营中。
而郭汜则趁机冲进了皇宫，尽抢掳宫嫔采女入营，放火烧宫殿。可怜东汉两都皇宫，尽成焦土。东汉皇帝实质上已经成为无家可归的主儿。
李傕把皇帝移驾到董卓时期修建的郿坞当中。而当时的郿坞的钱粮财物，美女珍玩，早已在董卓死后，被王允等充公了。所以，如今只剩下空壳。而李傕派侄子李暹监守，实际是将皇帝给软禁起来了。
皇帝饮食不继，侍臣皆有饥色。皇帝还屈身令人问李傕讨要五斛米，五具牛骨，以赐左右。李傕却怒骂道：早晚都给上饭，哪又有这么多其他要求？于是，把腐肉朽粮给皇帝他们，都臭不可食。皇帝大骂这帮逆贼欺人太甚，身边的忠臣让皇帝暂时忍让。
不多久，郭汜追了过来，与李傕又两军对峙起来。他们将皇帝当玩物，相约互相单挑，赢的人将皇帝带走。于是两个人斗了许久，不分胜负。杨彪拍马而来，居间调停。李傕、郭汜各自还营。之后杨彪与朱儁会合朝廷官僚六十余人，去郭汜营中劝和。没曾想被无脑的郭汜全部扣下，还扬言李傕劫天子，那我为什么劫不得公卿！杨彪听后，气得昏厥，朱儁不久归家成病而死。
东汉的权力核心，拱卫皇权的朝廷重臣，被董卓以来的多次动荡，搞得七零八落，皇帝渐成孤家寡人，独木难支。
幸好李傕手下的谋士贾诩心念君恩，愿意为皇帝解决此时的困境。贾诩又是抓住了李傕等西凉兵的人性弱点，让皇甫郦，也就是皇甫嵩的儿子，去西凉挑拨西凉人与李傕的关系。说李傕谋反，从之者即为贼党，后患不浅。西凉人多有听皇甫郦之言，军心渐涣。又修书给羌人首领，挑拨李傕和羌人的关系。李傕部队里的大部分羌人离他而去。
还让皇帝重赏李傕，以此作饵，挑拨李傕本部亲随的关系。果然如贾诩所料，李傕得了大司马的官职，没有让手下卖力将领得到任何实惠，却依着自己的喜好，重赏了军中的女巫。这让手下的骑都尉杨奉大为不满，于是联络宋果等将领举事。不料其事不密，有人报知李傕。傕大怒，令人擒宋果先杀之。杨奉引兵在外，不见号火。李傕自将兵出，恰遇杨奉，就寨中混战到四更。奉不胜，引军投西安去了。李傕自此军势渐衰。更兼郭汜常来攻击，杀死者甚多。
之后，被排挤出京城的张济统领大军， 自陕西来到，欲与两方解和。李傕就卖了个人情，与郭汜乞和。郭汜明里答应，暗地里想着如何将皇帝夺过来。张济上表，请天子驾幸弘农。皇帝很开心，诏封张济为骠骑将军。张济进粮食酒肉，供给百官，并趁势占了长安。郭汜放公卿出营。李傕收拾皇帝车驾东行，遣旧有御林军数百，持戟护送。
一切好像都将恢复之前的状态，但郭汜是铁了心要将皇帝控制在自己手里。于是，趁李傕不备，在半路上来劫皇帝车驾。危急时刻，在终南山一带屯军的杨奉，赶来救驾。其手下大将徐晃将追赶的郭汜将领崔勇一合斩于马下。郭汜败了一阵，随后引大军八面围来，将天子、 杨奉困在垓心。又在危急关头，国舅董承率军赶来，两军合力将郭汜军打退。连夜驾起，前幸弘农。
李傕、郭汜两人，终于发现他们又成为了一条绳上的蚂蚱，马上又联合起来，赶往弘农。此时他们的想法已经是胆大包天，疯狂至极：杀了汉献帝，平分天下。董承、杨奉一面差人与傕、汜讲和，一面密传圣旨往河东，急召故白波帅韩暹、李乐、胡才三处军兵前来救应。他们三位本属于黄巾起义军分支领袖，看到这个大好的洗白时机，欣然前往。
可惜他们毕竟是杂牌军，与李傕、郭汜等正规军还是差距不小。李傕、敦汜但到之处，劫掠百姓，老弱者杀之，强壮者充军；临敌则驱民兵在前，名曰：“敢死军”，贼势浩大，李乐军到，会于渭阳。郭汜令军士将衣服物件抛弃于道。乐军见衣服满地，争往取之，队伍尽失。傕、汜二军，四面混战，乐军大败。
董承、杨奉见贼追急，请天子弃车驾，乘船渡过黄河岸边。皇帝和皇后，这次逃跑的非常狼狈，岸边离船太高，杨奉、董承等人想办法解马疆绳和十数匹白绢接连，拴缚帝腰，放下船去。
到皇帝渡到了黄河对岸，左右只剩得十余人。杨奉寻得牛车一辆，载皇帝前行洛阳。皇帝路上粮食断绝，晚上睡在破瓦屋中。乡野百姓只能进献粟饭给皇帝和皇后共食，粗粝不能下咽。这一路的惨状，绝对会让当时的忠义之士感觉泪奔。毕竟，在古代人的教育理念里，皇帝是所有臣民的“大爸爸”，爸爸受苦了，作为儿女能不感觉心痛？
汉献帝的苦日子还没有到头，虽然汉献帝封了李乐为征北将军，韩暹为征东将军。但这两个山贼出身的无赖也开始专权起来，百官稍有触犯，竟于皇帝面前殴骂；还故意送浊酒粗食与皇帝，皇帝勉强纳之。李乐、韩暹又连名保奏无徒、部曲、巫医、走卒二百余名，并为校尉、御史等官。刻印不及，以锥画之，全不成体统。
河内太守张杨献米肉，河东太守王邑献绢帛，皇帝才稍得安宁。正当大臣们商议要奉车驾还东都洛阳的时候，李乐却暗令人结连李傕、郭汜，一同劫驾。不想被董承、杨奉、韩暹得知，连夜摆布军士，护送车驾前奔赴洛阳。李乐引军诈称李傕、郭汜，来劫车驾，并亲自出战，不想被徐晃一斧砍于马下，杀散余党。皇帝一行人终于回到了东都洛阳，但此时的洛阳已经在董卓之乱后，破败不堪。小说中有这样一段描述，颇能..出汉室衰微的迹象。帝入洛阳，见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，宫院中只有颓墙坏壁。命杨奉且盖小宫居住。 百官朝贺，皆立于荆棘之中。诏改兴平为建安元年。是岁又大荒。洛阳居民，仅有数百家， 无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁 之间者。汉末气运之衰，无甚于此。
为了保卫空壳的洛阳，汉献帝将曹操召入洛阳。此时的曹操精兵强将，钱粮充沛，而且从以往的履历来看，表现出了忠于汉室的立场。很快在曹操的围剿下，李傕、郭汜等军阀势力，被削弱殆尽。李傕、郭汜等人马望西逃命，忙忙似丧家之狗；自知无处容身，只得往山中落草去了。
直到建安二年（197年），郭汜被自己的部将伍习杀死，余部被李傕兼并。冬十月，曹操派谒者仆射裴茂率领关西诸将段煨等讨伐李傕。建安三年（198年）四月，李傕退守黄白城，被梁兴、张横等击败斩首，曹操下令夷灭三族。首级献给曹操后，汉献帝命令高挂在许都示众，表达他对李傕的强烈痛恨。而张济因军中缺粮，出兵到南阳掠夺，攻打穰城，战死，余部由侄子张绣率领，驻扎在宛城。
至此，这场持续了五六年的李傕、郭汜之乱就此平定。后董卓时代的各路军阀，已经开始蓄势待发。原本以为可以高枕无忧的汉献帝，突然发现原来这个刘姓天下，早已经名存实亡。而他为之仰仗的股肱之臣曹操，是一位比董卓。李傕、郭汜之流更有手腕、更懂权谋，更能置汉室江山于死地的奸雄！
