众所周知，一个朝代如果将要走向消亡，那么他军队的战斗力一般都不是很强。如新朝王莽的四十万大军被轻易歼灭，隋朝的数十万大军在起义军的风暴中被迅速湮灭。正如孟子曾说"仁义不施而攻守之势异也"，将亡之朝代一般都失去了民心，因此士兵都不肯拼死作战，其战败就是不可避免的了。
但是这种情况放在明朝就不是很明显，在明朝将亡之际，它军队的战斗力依然很强，不仅大败农民军，而且其精锐的战斗力十分强大，几乎和满清八旗不分上下。 其中明末三大精兵甚至数败满清八旗，那么究竟是什么给了他们作战的动力，又是什么让他们走向覆灭的呢？一、 迅疾如风之关宁铁骑
提起关宁铁骑可谓是无人不知无人不晓，他是中国历史上五大精锐骑兵之一，其他四名分别是曹操的虎豹骑、岳飞的背嵬军、李世民的玄皂军和汉武帝的大汉铁骑。由此可见关宁铁骑的战斗力。在明末他是唯一一个能够与满清八旗对冲的骑兵部队。
所谓关宁铁骑，其中关指的是山海关，宁指的是宁远，所谓关宁即辽东督师袁崇焕所构建的关宁防线，关宁铁骑因此而得名。
关宁铁骑的第一任统帅是孙承宗，他是一个可以挽大明与将倾的人物，是一个不可多得的奇才。在孙承宗接受辽东的时候，明朝辽东的情况不容乐观，当时辽东除山海关以外的所有土地都已经丧失掉了，而山海关作为一个孤城，也是岌岌可危。
于是孙承宗提出了辽人守辽土的战略，先以山海关为基础，之后逐渐蚕食辽东，今天占八里，明天占十里，后来又在辽东筑城，这个城池的名字就叫宁远。
因为满清八旗的战斗力极其强劲，于是孙承宗也组建了一支能够和八旗匹敌的骑兵，名为"关宁铁骑"。
关宁铁骑身披铁甲，手持三眼神铳，其战斗无往而不利。在孙承宗卸任之后，关宁铁骑由袁崇焕统领，并在袁崇焕手上发扬光大。
据《明史》记载"崇焕以宁远兵不可动，选精骑四千，令世禄、大寿将，绕出大军后决战"。
关宁铁骑名号叫的响，其战斗力自然也是名不虚传。无论是挫败后金进攻的宁锦大捷，还是北京城下的勤王之战，瓜宁铁骑所表现出的战斗力令后金军胆寒。
在袁崇焕死后，关宁铁骑则归祖大寿和吴三桂统领。在吴三桂降清后，这支军队成为了汉八旗的重要组成部分。但尽管如此，这支军队的战斗力依然极其强悍。后来吴三桂叛清，开启了"三藩之乱"。而关宁铁骑在吴三桂的带领下又一次向清军发动了进攻，险些将清朝推翻，在此役中，清朝丧失了五十万军队。
相比于关宁铁骑的战斗力，他的知名度却不是很高，这是因为他在明朝时曾归袁崇焕统领（袁崇焕因为汉奸罪被剐了），在清朝时有跟随吴三桂发动了叛乱，因此在历史上，所有的统治者对他们是能不提就不提，但这依然阻挡不了他们的光辉。
2006年关宁铁骑被评为中国历史十大常胜军团之一。二、 全家老小齐上阵的天雄军
和全是骑兵的关宁铁骑不同，天雄军大多数都是步兵，其统领是卢象升。
众所周知，在冷兵器时代，骑兵是一个非常强大的兵种，它拥有无可匹敌的机动性和强大的冲击力，是步兵部队的克星，不然当年汉武帝就不会花大量的金钱来组建骑兵部队了。而成吉思汗能够征服一切靠的也是骑兵。那么不是骑兵的天雄军战斗力为何如此之高呢？
答案就是他们之间的关系，他们一般都是由家人、朋友、老乡组成，因此特别有凝聚力。往往一个人战死会激发大部分人的愤怒，使得天雄军战斗力激增。
所以这支部队的战斗精神极强，一旦遇到敌人就紧咬着不放，直到全歼敌人为止。
而这支部队的统帅卢象升也是一个能和士卒同甘共苦的将领。有一次军中缺粮，士兵们都吃不上饭，而卢象升见状也绝食三日，甚至滴水未进，士卒们都深受感动，在作战时都拼死作战以报卢象升。
孔子曰：不患寡而患不均，不患贫而患不安。在这样统帅的领导下，天雄军的战斗力焉能不强？
天雄军一般身穿棉甲，手持劲弩。在卢象升的领导下曾数败高迎祥（第一代闯王）。但最终卢象升在勤王之战中被数倍于己的清军包围，力战而死。在卢象升死后，其部下找寻卢象升尸体，只见其甲下身着麻衣，简谱如此，令人敬佩。在卢象升死后，三郡百姓为之痛哭流涕，天雄军因此而陨落。三、 秦兵灭、传庭死、而明亡矣
第三支军队就是孙传庭的秦兵，听这个名字就可以听出来，这支部队的兵源是秦地，当时秦地的民风剽悍，作战能力极强，甚至将当兵作为一种职业。
当时朝廷命令孙传庭募兵，但是一没给钱（没有），二没给粮（也没有），只给了权限，所以所有的一切都得靠孙传庭自己。因此孙传庭便将募兵的目标瞄向了这个以当兵为职业的秦地。
当时秦兵的战斗力极其强悍，当时明朝的精锐关宁铁骑守卫在辽东，而对内的流寇就只能靠孙传庭的秦兵。孙传庭也不负所望，成功的歼灭了农民军中最具战斗力的闯王高迎祥，并将其生擒，崇祯皇帝在听闻此消息后一度怀疑是假的。
后来在大顺军北上攻击京师的时候，孙传庭的秦兵成为了大明最后的希望，但是此次孙传庭并没有能延续他的辉煌。
在柿园之战中，由于当时的天气极其恶劣，导致秦兵的后勤供给供应不上，军队因此而大乱，李自成趁机发动进攻，秦兵大败，孙传庭也死在这场战役中。
随着这支劲旅的消亡，大明王朝的覆灭已经不可逆转了。
参考资料：《明史》、《明季北略》
